在先秦時期古人就用皂角、草木灰或淘米水來洗頭，之后創造出了“澡豆”，到了近代，洗發水的發展情況是如何呢？國外洗發水是從20世紀30年代初期開始，人們以肥皂、香皂清洗頭皮和頭發，其后用椰子油皂制成液體香波，40年代初期以月桂醇硫酸鈉為基料制成的液體乳化型洗發水和膏狀乳化型洗發水問世。而我國的洗發水是在60年代初問世，發展至今，已成為了人們生活中不可缺少的用品。

從古至今，洗護產品的發展經過了三個階段。

1、皂基時代：洗護用品的出現及發展源遠流長，但無論是國內還是國外，皂從古時候到19世紀左右，人類使用的皂雖然千變萬化，制作技術也不斷更新，但歸納起來真正起到洗滌作用的表活劑劑是皂基。此時為洗護時代。

2、sls/sles時代：本世紀30年代，以石油化工原料衍生的合成表面活性劑和洗滌劑打破了肥皂一統天下的局面。因具有很好的發泡性和去污力，一直受到使用者的歡迎和生產者的重視，成為消費量更大的民用洗滌劑。此時為洗護第二時代。

3、氨基酸時代：進入21世紀，隨著國外先進對洗護產品的安全、健康及環保問題的越來越關注，同時生產技術的不斷進步，成功從椰子及棕櫚等植物中提取出了氨基酸表活劑，其生產成本及工業應用技術限制較大，生產的氨基酸型洗護用品只作為高端洗護用品，但在未來，氨基酸洗護用品將是洗護第三時代。

現代洗發水大致可分為五大類，分別是：

（1）透明洗發水，其出現最早，配方簡單，主要為清潔作用。

（2）珠光洗發水，珠光洗發水即在透明洗發水的基礎上加上珠光劑，該產品對透明度沒有要求，目前添加珠光劑有兩種方式，一為直接使用珠光劑，二是使用珠光漿。

（3）調理洗發水，人們熟悉的二合一洗發水就是其中一種，結合了洗發和護發為一體，一次完成。調理洗發水是在普通洗發水的基礎上加上各種調理劑，以達到期望的功效。

（4）去屑洗發水，頭皮屑是由頭皮功能失調引起的，如細菌滋生，溢脂性皮炎，膠質細胞異常增生等，而頭皮屑過多又會滋生更多的細菌真菌，引起頭皮發癢等癥狀。因此常在洗發水中添加一些抑菌殺菌功效的活性物來有效控制頭皮屑。

（5）防曬洗發水，頭發長期暴露于紫外線輻射的輻射后，會產生一些光化學反應，對頭發的物理和化學性能都有很大的影響，因此，在洗發水中添加一些防曬劑，以適當防止紫外線對頭發的損傷。

隨著人們健康意識的增強，對洗護產品的要求越來越苛刻，既要安全環保，不傷膚發，又要效果好，所以，符合時代潮流的綠色、安全、環保和健康的產品更容易為消費者所接受和喜愛，將成為未來洗發水市場的主要發展方向。